Deux fois moins de médecins par habitant∙e en ville qu’à la campagne

Au 31 décembre 2021, 9184 médecins de premier recours (7174 équivalents plein temps (EPT) sur l’année) étaient actifs dans les cabinets médicaux et les centres ambulatoires de Suisse. Parmi eux, 4785 étaient des hommes (4059 EPT) et 4399 des femmes (3115 EPT). Les médecins de premier recours exercent en tant que spécialistes en médecine interne générale, médecins praticiens ou pédiatres. 

Une densité de médecins plus élevée en ville

Fin 2021, 74,9% des médecins de premier recours exerçaient en ville (communes urbaines), 17,5% en périphérie des villes ou dans des centres ruraux (communes intermédiaires) et 7,6% à la campagne (communes rurales). À titre de comparaison, ces trois différents types de commune regroupaient respectivement 62,9%, 21,2% et 15,9% de la population. 

Au niveau national, la densité de médecins de premier recours en équivalents plein temps s’établissait à 0,8 médecin pour 1000 habitants en 2021, une valeur inférieure à celle associée aux médecins spécialistes (1 pour 1000 habitants).

La densité de médecins de premier recours était plus élevée dans les communes urbaines (1 médecin pour 1000 habitants) que dans les communes intermédiaires (0,7) et rurales (0,4). Elle était la plus élevée dans le canton de Genève (1,2) et la plus basse dans le canton d’Obwald (0,6). 

Des semaines de travail plus longues à la campagne

Les conditions d’activité sont différentes selon le type de région. Alors qu’à la campagne près de trois quarts des médecins de premier recours en activité fin 2021 ont participé à un service de garde, celui-ci a concerné la moitié des médecins en ville. En termes de durée de travail aussi, les différences sont importantes: la durée moyenne de la semaine de travail atteignait 41,3 heures pour les médecins exerçant à la campagne (3,8 jours de travail en moyenne) contre 38,1 heures pour les médecins exerçant en ville (3,7 jours de travail en moyenne).

Une médecine de premier recours qui se féminise

La population des médecins de premier recours se féminise. Fin 2021, les femmes représentaient en effet 47,9% des médecins de premier recours en activité contre 43,4% fin 2018. En outre, plus de six médecins sur dix âgés de moins de 45 ans, en activité fin 2021, étaient des femmes. 

Des différences s’observent entre types de région. Ainsi, fin 2021, 49,4% des médecins exerçant en ville étaient des femmes contre 37,1% des médecins pratiquant à la campagne.

L’âge moyen des médecins installés à la campagne (52 ans) n’était en revanche pas différent de celui des médecins implantés dans les centres urbains ou leur périphérie.

Plus de médecins formés à l’étranger en milieu rural

Entre fin 2018 et fin 2021, la part de médecins de premier recours formés à l’étranger s’est accrue, passant de 24,6% à 29,1%. Les médecins actifs à la campagne étaient plus souvent titulaires d’un premier diplôme de médecin obtenu à l’étranger (32,5% des médecins fin 2021) que les médecins actifs dans les centres urbains ou leur périphérie (28,8%). La plupart des médecins formés à l’étranger ont obtenu leur premier diplôme dans un pays voisin: en France, en Italie, en Allemagne ou en Autriche.

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