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Innosuisse fördert wissenschaftsbasierte Innovationen. Forschende treiben ihre Resultate auch ohne Wirtschaftspartner zur Marktreife. Ein BRIDGE-Projekt zeigt, wie dies bei smarten textilen Sensoren geht.
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Wenn Haut oder Gewebe aufgrund von Druckbelastung nicht genügend mit Sauerstoff versorgt werden, können Druckverletzungen entstehen. Betroffen sind in erster Linie Menschen mit beschränkter Mobilität. Solche gefährlichen Verletzungen treten oft am Gesäss oder am Rücken auf und heilen erst nach Monaten oder gar Jahren. «Die einzige Möglichkeit, Druckverletzungen vorzubeugen, besteht darin, die Patientin oder den Patienten zu bewegen und so die Gewebedurchblutung wiederherzustellen», erklärt Prof. Ursula Wolf, Direktorin des Instituts für Komplementäre und Integrative Medizin (IKIM) der Universität Bern.
Ursula Wolf arbeitet an der Entwicklung eines textilen Sensorsystems, das bei Gefahr ein Alarmsignal auslöst. Die Sensoren messen mit Nahinfrarotlicht laufend den Sauerstoffgehalt im Gewebe, wobei dieses Gerät selbst keine Druckstellen verursacht. Hierfür braucht es spezielle lichtleitende Fasern, welche die Eidgenössische Materialprüfungs- und Forschungsanstalt (Empa) entwickelt. Die OST Ostschweizer Fachhochschule lieferte die Elektronik, welche die Messungen in ablesbare Daten umwandelt. Gefördert werden diese Entwicklungen durch ein vierjähriges BRIDGE Discovery Projekt, das von Innosuisse und dem Schweizerischen Nationalfonds (SNF) getragen wird.
Das Resultat: ein dünner, angenehm zu tragender, selbstklebender und wasserdichter Einwegsensor. Bald folgen erste Messungen an Menschen und danach an Patient:innen in Schweizer Spitälern und Kliniken und im Paraplegikerzentrum Nottwil. Das Forschungsteam um Ursula Wolf hat die Erfindung patentieren lassen und Anfang 2023 das Start-up Sensawear gegründet. Der Prototyp vermochte auch Partner zu überzeugen: Das Jungunternehmen arbeitet mit einem Schweizer Textilunternehmen und einer schwedischen MedTech-Firma zusammen. Das Team bereitet nun den Markteintritt für das neue Produkt vor.
So entsteht aus der Forschung eine neuartige Lösung für das Gesundheits- und Pflegewesen. «Wir sind überzeugt, dass wir mit unserer Innovation ein grosses Problem im Gesundheitsbereich lösen können», bringt es Professorin Wolf auf den Punkt.
Beitragsbild: Im Labor testete Prof. Ursula Wolf erste Prototypen (Foto: Innosuisse / Alessandro Della Bella).
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